我們生活在一個紛繁复雜的人類社會中，最初不斷受制於自然而同時改造着自然，而更多的則是束縛於人類自己，人類自己之間的關係复雜程度遠甚於其它動物族群。人類的特性首先表現為萬物之靈，同時殘留着動物的共性。

盡管有思想家如馬克思將人類社會的發展概括為︰原始社會(動物性群居)→奴隶社會(完全人身隶屬) →封建社會(部分人身隶屬) →資本主義社會(人身自由而經濟隶屬) →社會主義(個人解放) →共產主義(完全自由)，從表面上看似乎有一定的規律性，但實際發展卻不遵從上述路徑，人類社會的發展即有經濟因素，也有思想因素，即有人的特性，也有動物的共性。物質上的自私性更多的表現為動物性，而追逐平等則更多的表現出人性。人是要同時满足兩個要求的特殊群體，即物質和精神。

原始社會物質貧乏，即使人人平等而不能永遠。奴隸社會和封建社會物質稍微改善，而人類不平等，自然也不能持續。資本主義則是人類社會的一大進步。它摆脫了人類長期的加在自己身上的枷鎖，把人類從人身隸屬和土地隸屬中充分解放出來，人類個體的解放極大的促進了生產力的發展，使資本主義社會在短時期内取得了數千年不能取得的進步。尤其是自由、平等、博愛、反抗壓迫的理念的普及，使資本主義在個性解放上發出人性的光芒。在此也许疑問︰資本主義初期的社會制度也飽受批评(這也成為社會主義思想出現的契機)，馬克思曾批評說，工人階級的自由是被看不見的線（经济基础）牽著，你可以不工作，但不可以不吃飯。但歷史發展到今天，資本主義國家的工人階級並無抱怨經濟基础，因為他們在得到基本的社會保障之时，又拥有自由。為什麼资本主义能做到這一點，而其它類型的社會制度則相對困難？關鍵在於人們的民主權利得到充分實施。

資本主義制度注重人人平等，天賦人權，公民有權決定社會的管理者，大到總統、首相，小到市長、鎮長、村長或其它基層團體，這些管理者受雇於大眾，被大眾所供養，同時又是被大眾所選擇，所以其行為即不得不體現公眾的意願，否則就會被抛棄。盡管在此民主進程中出現過各種各樣的問題，但整個社會成員的智力在維持、發展這個體系，整個社會不會向極端方向發展。其實不同的政府更換也類似於小規模的改朝換代，但不會引起剧烈的社會動蕩，乃至天翻地覆，人類社會在和平環境中前進並不斷修正自己的不足。

如果說真有共產主義，從資本主義過渡到共產主義也許更現實些(盡管共產主義遙遠得近乎人類物種滅亡時期)，因為共產主義聲称這是人類物質和精神的雙重解放。資本主義首先解決了精神解放問題，而物質解放也會隨著社會財富的積累而逐步達到